Croyances - Pour les Amérindiens, tout est symbiose. Tout ce qui est naturel ou surnaturel, forme un lien sacré de la vie. Les êtres vivants, les esprits, les végétaux, et même la terre; forme un tout, et sont ainsi digne de respect. Ils considèrent qu’il n’y a pas de frontière entre le monde visible et l’invisible.
Ils honorent un dieu créateur qu’ils appellent, généralement, le Grand Esprit. Selon la langue, on l’appelle également Wacondah, ou encore Glitche Maniton. Une multitude de dieux secondaires sont également vénérés, tel que les esprits du vent, du feu, du tonnerre, le dieu de la chasse, et bien d’autres.
Les esprits du mal font également partie de leurs croyances, ils craignent tout particulièrement le Wendigo. Une créature maléfique, née d’un Homme qui a succombé à la chair humaine ou qui a été possédée par un esprit démoniaque. Ces personnes devenues associables et violentes, se transforment en créatures monstrueuses et ère dans la forêt à la recherche de chair humaine. La seule façon de les tuer est par le feu ou encore d’une balle en argent.
Rituels - Pour les tribus Amérindiennes, le cercle de la vie est très significatif. Ils disposent leurs tipis en rond, et le cercle prend une place importante dans les arts ainsi dans les rituels. C’est qu’ils considèrent que leur pouvoir est tiré de l’anneau sacré resté intact. Le soleil, la lune, et la terre sont circulaires, les oiseaux créent leurs nids en forme de rond, le vent tourbillonne, la vie est en elle-même un cercle menant de l’enfance jusqu’à l’enfance.
Il existe de nombreux rituels en commun chez les Amérindien. Parmi eux, la cérémonie du calumet où chacun, assied en cercle, partage le calumet. Le jeûne, qui est monnaie courante et qui se fait toujours sous la supervision du guérisseur. La loge de sudation, qui est utilisée pour la prière en commun, les rituels et les cérémonies de guérison, de purification, ou de jeûne. La tente est plongée dans le noir total et ont y verse de l’eau sur des pierres préalablement chauffées.
Divers outils sont utilisés lors des rituels : hochets, tambours, sifflet en os, etc. Les herbes sacrées comme le cèdre, la sauge, les tresses de foin d'odeur, la racine de Calamus, les feuilles de peuplier et le tabac, font partie prenante de ces rituels.
Organisation sociale et politique - La famille prend une place importante chez les Amérindien, qui considère partager un même sang et un même territoire. La notion de propriété privée est totalement inexistante. Tous partagent la terre, les habitations, et les vivres.
Chez les peuples sédentaires une organisation sociale est nécessaire pour les travaux dans les champs et les grandes chasses. Les femmes ont une place très importante, puisqu’elles préparent les peaux, font la cueillette, s’occupent des enfants, etc.
Chez les Amérindiens, on élit un chef, parfois par transmission héréditaire ou encore choisie pour sa sagesse et ses capacités. Les écrits n’existent pas, et toutes les délibérations ainsi que les décisions se prennent autour du feu.
Guerre -La guerre n’est pas un concept inconnu des Amérindiens, puisque les différents clans s’opposaient entre eux. En général ont épargne les femmes et les enfants. Certains prisonniers peuvent être adoptés, mais d’autres n’ont pas cette chance et peuvent être torturés ou tués. Des trophées peuvent être récoltés chez les ennemis vaincus (doigts ou scalp).
Avant les grandes batailles, des rituels de purifications et des danses font office de cérémonies. Les guerriers les plus valeureux sont récompensés de divers objets : colliers de griffes, coiffes de plumes, ornements, etc.
Les traités de paix sont négociés autour du feu et officialisés par le partage du calumet. Aucun document n’est signé, puisque l’écriture ne fait pas partie de leurs coutumes, et la parole d’honneur suffit.
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